Terug naar overzicht

Ontmoetdeschrijver.nl

Ardjan Noordland

24/04/2011 - Wedden dat Rachel weer een zomerhit wordt?

De nieuwe roman 'Rachel of het mysterie van de liefde' van Geert Kimpen (1965) speelt in Praag in het jaar 1600. Het vertelt het verhaal van Rachel, de knappe, jonge dochter van de Joodse wijnhandelaar Michael. De relatie tussen Rachel en haar vader verloopt stroef. De weduwnaar heeft moeite om zijn dochter volwassen te zien worden en los te laten. Als Rachel vatbaar blijkt voor de charmes van Betzalel, de zoon van de rabbi, verbiedt Michael haar om het huis te verlaten. In verliefde wanhoop ontvlucht ze het ouderlijk huis en klopt aan bij priester Thaddeus, die ze kent als klant uit de wijnwinkel. Deze man blijkt echter hele andere bedoelingen met de jonge Joodse vrouw te hebben dan haar te helpen om een leven op te bouwen met haar Betzalel. Hij voorziet voor haar een rol als moeder van de Messias. In verwarring gebracht door alle nieuwe indrukken als moeder Gods geeft Rachel zich aan de knappe, jonge graaf Ladislaus, een vroegere leerling van de priester.

Als vervolgens Betzalel weer ten tonele verschijnt, op zoek naar zijn geliefde, komt er vaart in het verhaal en valt er een dode. De moord wordt eerst Betzalel en vervolgens Rachel in de schoenen geschoven. Ze moet Praag ontvluchten om haar leven te redden. Op haar vlucht ontmoet ze Bartholomeus Spranger, de hofschilder van keizer Rudolf II. De Zuidnederlandse Spranger (1546-1611), bekend van zijn erotisch geladen schilderijen vol verstrengelde lichamen, wordt hier prachtig het verhaal ingeschreven. Deze schilder is de derde man voor wie Rachel valt.

De moord op een onschuldig kind blijkt intussen door priester Thaddeus te worden misbruikt voor een antisemitisch volksgericht tegen de Joodse gemeenschap van Praag. Aan Rachel de taak om deze pogrom te voorkomen.

Het nieuwe boek van Kimpen is lastig in een hokje te plaatsen. Enerzijds is het een reli-thriller. Kenmerkend voor de boeken in dit populaire genre (met titels als 'Het Golgotha Dossier', 'Het Messias Mysterie' en natuurlijk 'De Da Vinci Code') is dat ze gaan over verborgen religieuze kennis waarvan de onthulling de kerk op haar grondvesten zal doen schudden. 'Rachel' past moeiteloos in dit rijtje, met de krankzinnige priester Thaddeus, die een nieuwe episode aan de Bijbel heeft toegevoegd en de wereld Gods ware bedoelingen wil openbaren door zijn 'Nieuwste Testament', gebaseerd op onderzoek van eeuwenlang verboden handschriften. Anderzijds draagt 'Rachel' nadrukkelijk de kenmerken in zich van een moderne zingevingsroman: een vleugje Bijbel, een scheut mystiek en een snufje kabbala, dat alles op smaak gebracht met levenswijsheden uit de school van Paulo Coelho. Een voorbeeld: "Een vrouw is het kloppend hart van een huis. Het geruis van een vrouwenrok die door de kamers beweegt, is als melancholieke vioolmuziek die een man met het leven verzoent." Of deze: "Een man is als het kolkende water van de rivier. Hij is onrustig. Hij wil de wereld ontdekken, stromen. En een vrouw, is zijn oever. Zij geeft hem richting, damt hem in. Zij bundelt zijn kracht. Dat is de natuur van man en vrouw. Ze hebben elkaar nodig. Een rivier die niet ingedamd wordt, stroomt over, richt ravage aan, vernielt, en verliest uiteindelijk al zijn kracht. Maar ook een oever waarlangs geen water stroomt, verbrokkelt, valt uit elkaar." Uitgeverij De Arbeiderspers noemt dit "diepe inzichten over het leven en de liefde".

En toch zou ik 'Rachel' ernstig tekort doen door het boek neer te zetten als een zweverige reli-thriller. Kimpen doet qua sfeertekening en personages namelijk ook sterk denken aan auteurs als Selma Lagerlöf en Margit Söderholm. En ja, zo'n vergelijking met twee grote verhalenvertellers is bedoeld als onvervalst compliment. De vaart in het plot en de kleurrijke karakters zorgen voor veel leesplezier en compenseren voor de niet spiritueel geïnteresseerden de 'zweeffactor' ruimschoots. Kortom, 'Rachel of het mysterie van de liefde' is een fijn boek dat je meevoert naar een wereld van weleer, vol wankelende weduwnaars, wijze rabbi's, temperamentvolle vrouwen en talentvolle kunstenaars. En in die wereld is het goed toeven! Wedden dus dat Kimpen weer een zomerhit wordt?

Verschijningsdatum: 19 mei 2011

 

TOP